名川繊商株式会社

羊と人間が初めて出会ったのは遠い原始の昔。
紀元前6,000年頃には、中央アジアの高原で羊を飼っていたと言われ、かれこれ8,000年ものお付き合いになるのです。羊の種類はおよそ3,000種にもなり、飼育されている数は約11億頭とされています。
羊毛を世界に供給しているので有名なのは、イギリス・フランス・ニュージーランド・オーストラリア・南アフリカ・ウルグアイなどの国々です。
これらの羊のいずれもが、生後１～２年から毎年、春になるとハサミで年１回のいわば散髪を受け、原毛を提供してくれます。
羊１頭から一度に刈り取られる羊毛の量は、およそ2,5Kgから3Kgほどです。
不思議なことに、これはおよそふとん１枚分の中わた量に近い数字なのです。

グースとダックの品質比較
寝具用の原料としての羽毛の品質は、総体的にはグースの方がダックよりも優れているといわれています。その理由として以下のことがあげられます。

1.生体としての鳥の体型がグースの方がダックより大きいため、比例してダウンボールが大きく、かさ高性に富んでいます。
2.グースの方がダウンの羽枝、小羽枝が細くて柔らかく、ドレープ性に富んでいます。
3.ダウンの小羽枝の三角形の節の構造上、グースの方が優れたかさ高性を生み出すことになります。

産地による違い
主な羽毛の産地は、ヨーロッパではハンガリー、ポーランドなどの東欧諸国とフランス、アジアでは中国で、中国は世界最大の生産地です。ダウンベルトと呼ばれる北緯45－53度付近で飼育されたグースは寒さから身を守る機能が発達し、保湿性に優れていることから、価格の高い羽毛ふとんに多く使用されています。
ヨーロッパ産やカナダ産のグースは、アジア産のものに比べて体が大きく、ダウンボールも大きいので、かさ高性に優れています。しかし、同じ原産国のものでも、品質にバラつきが見られるのも事実です。

▶ 日羽協　http://www.nichiukyo.org/